當殺手遇上魔法師 第四章 暗殺委託(下)
「緋，不是要到鈦嗎？為什麼要往城市內部走？」夏克爾跟在我後頭，不解地問。在一番收拾後，我領著他出了公寓，前往與委託人相約的會面地點。
「委託人有在永夜的勢力，為了不浪費時間奔波各地，待會兒我們會在這裡以投影的方式交談。對方的做事風格非常小心，考慮到由ＡＴ匯報任務詳情可能會被監聽，都是以這種面對面的方式」我回道。
永夜的城市架構還滿特別的，外圈圍繞的是處處充滿霸子的昏暗房舍，往內是斷絕外頭的一圈圍層、通關處，再來是城市內郊區、住家、商家、商業大樓，最中央的永夜中心圈則是各式國際大亨等大人物的住所與辦公地，也是暗中操控著永夜內部運作的幕後黑手所在地，相對的，這兒的防範措施及環境都會嚴密、高檔許多。
永夜內圈，依舊有一道與外圈圍層相仿的防護牆，想當然耳，會比前者謹慎許多，除此之外，妄想進入內圈的人士只有內圈的大人物經過許可後才可通行。
良久，我們抵達了以金屬製矮牆環繞在外的內圈，每隔一段距離都有設置出入的通關處，左右兩方依舊佇著守門人。我們得按照慣例在入口處檢測身分用的方型區域，好好被掃描一次，這次不同以往的是，還有一名人類站在外頭。
「啊，這位一定是緋小姐吧？幸會，我是比爾，檢測的程序就不必了，請隨我來……這位是？」那是一名穿著西裝的金髮青年，就我目測，身子沒有改造過的跡象，一舉一動恭敬禮貌。他見到了我身後的夏克爾不禁問。
上次到鈦時還不知道委託人的能耐，不過這次見識到了，看來我的委託人地位不小，能直接下令免檢測通行，必定是永夜的高層。
「他是與我同行的。」我早收回了與夏克爾交談時的輕鬆，字句平調地說。在與外人談論時，對方能從妳的任何一絲表情、語氣、行動，甚至情緒更進一步掌握妳，藉此判斷妳是否有口是心非或是不安好意，因此時時刻刻刻面無表情、冷淡應答，是我在父親的指導下從我小時就開始培養的。
自稱比爾的西裝男子瞇了下眼，看似在對我與夏克爾起疑，抱有警戒，但他最後還是回到笑容可掬的神態說：「那麼請一同隨我而來。」他同時擺了擺手，示意我們隨後。
聞言，我們二話不說，直接越過通關處跟了上去，一旁的兩位守門人皆毫無動靜。
矮牆內，是座座巍然屹立的高大建築，在沒有日月提供照映之下，幾乎可說是高不見頂，越往上的樓塔部分隱沒在埋藏於漆黑之中的烏雲，只有密布在樓夏上的星點燈火使我們不至於伸手不見五指。這裡就是從永夜遠處望去，中央最高聳的建築群底下，若以人造衛星俯瞰拍攝，則是中間密集在一塊的尖塔圈。
「緋，昨晚我看過那個磁盤了。」與我並肩走在一起的夏克爾低聲說。
「喔？」
「那磁盤需要密碼才能檢視裡頭的檔案，似乎是被加裝了什麼超級加密程式，我完全破解不了。」夏克爾顯得有些無力。
「你都破解不了？那怎麼看？」我挑眉問。夏克爾除了搞武器外，電子設備的深入程度已能媲美黑客，畢竟科技武器的範疇廣泛，可不只侷限於製造零件、拼裝成品。
「這必定是叔叔留下的，所以這當然只有身為女兒的妳能破解密碼啊！」夏克爾低聲叫著：「總算搞懂也將這個盒子交給妳的目的了，他是想讓妳破解密碼，得知裡頭的內容，一方面想讓妳在檢視裡頭的檔案後，能對叔叔的事產生興趣，達到他第二個目的──拉攏妳。」
我睨了他一眼，轉了下眼珠子，「再說吧。」
片刻後，我們被領到一處抬頭仰望高可摩天的巨大建築前，外觀依然如同其他高樓，乍看是佈滿數小燈光的黑色高塔，與周遭的高闊夜空融為一體。身在這巨大建築前，會讓人不自覺感到自身的渺小。
我們的前方是個寬有十餘尺長的堅厚玻璃牆，外頭左右鎮守著兩名外觀與守門人有些不同的機器人。由外能透過眼前這潔淨透明的玻璃牆窺視內部，裡面是截然不同的明亮大廳，輝煌寬敞的空間內，除了狹長的大理石櫃台內坐著三位服務小姐，玻璃大門內兩側還佇著兩排武裝保安，各個手持能源武器。
就光這陣容來看，這大樓所進行的產業與勢力是規模不小，但離那種能決策世界的龐大集團還有段差距。
比爾往前踏了一步，伸手在寬大玻璃門上的指紋識別機捺下，通過認證後，原本看似毫無接合的玻璃牆中央，倏地裂開一條縫隙，然後往兩旁展開、滑動，直到數人寬的距離。
「兩位，請。」比爾禮貌地朝我們做了個手勢。
我與夏克爾默默走入，一面看著美輪美奐的大廳格局，空曠卻不顯單調，處處透露著典雅的氣息──這兒安靜到連根針掉在地上都聽得到。我們隨著比爾領到了大廳右方，搭乘電梯，在經過櫃檯時，那三位小姐還恭敬地站起向我們微微行禮……這些姿色不錯的女子，估計都是從永夜各地被強行收到這裡工作的，永夜常見的人販交易。被大企業招攬算是待遇良好了，但就算能溫飽三餐、擁有不錯的生活環境，卻連一點兒自由都無。
怒氣隱隱湧上我的心頭，結果我的委託人表面上是想將各地潛伏的「蟲子們」除掉，真正目的其實是想解決有威脅於他的競爭對手嗎？這與那些「蟲子們」根本沒有兩樣……算了，這也是無憑無據的猜測，若真是如此，這則委託完成後我就切斷與委託人的往來了。不過往另一處想，這些女子在外地可能會被各種手段抓去做牛做馬，或許將她們招來這兒工作已是最好的選擇了？
永夜這地方真是令人作噁。
乘上電梯後，我們來到四十三樓，比爾依然在前頭引領我們。
三人沉默不語，僅有踏在高級地毯上的微弱腳步聲。我在行徑間將這裡的環境記下，同時戒備著。
我藉機問了問比爾：「你們的老闆是個怎麼樣的人？」
比爾聞言，轉過頭來無奈笑說：「緋小姐，我也只是個底下辦事的人，老闆在這兒始終是個謎，這地方只不過是他名下的其中一個據點罷了，我頂多聽過他的聲音而已。」
也是，這種擁有顯赫地位的大人物，若是輕易透露出身分很有可能慘遭一死。
走過一條廊道後，我們被領到一處包廂，比爾接著交代：「幾分鐘後老闆會以投影的方式與你們進行交談，若有需求請儘管告訴我們，我們會在第一時間為你們準備。那麼我便先行告退。」他說完微微一禮，退出房門消失無蹤。
包廂內是個晦暗的空間，除了排列在三處牆邊的黑皮沙發外，最顯目的就是中間地面上的圓形基台──那是用來傳達影像的立體投影設備。
我們坐在面對投影的沙發上，此時夏克爾一見到前方的小玻璃桌上備有飲品及茶杯，眼睛一亮地高興倒起。
我見他這副嬉皮樣冷淡提醒一句：「別喝，我們現在是在別人的地盤，這飲料有沒有摻進其他東西都不知道。」
「吔？」夏克爾怔了一下，才將準備飲入喉嚨的茶杯放回玻璃桌，乾笑一聲。
這時，前方擺置在地面的投影設備傳出了運作聲，一抹彷彿真實佇立於眼前的人影倏地出現──他的臉面經過特殊處理，導致我們瞧不清他的真面目，僅有大致的輪廓。這委託人還真是謹慎。
委託人身穿黑色西裝衣褲，左手掂著一盞高腳酒杯，身材算得上是魁梧，腹部有些突出。
「午安，緋小姐，又見面了，一樣客套話不必了……是吧？」委託人笑說，接著他注意到我身旁的夏克爾，有些訝異，「妳有同伴了？這可真是破天荒啊，傳聞及資料都說妳自出道後始終獨來獨往，還是說這是被妳扣留住的某位仇人？」
「我沒必要透漏。直入主題吧，這次的委託是什麼？這是最後一件了。」我不理會他的疑問，切入這次主題。跟他說得越多，他對我的了解就會越多，這不是件好事。
「是是是，妳說什麼就是什麼，我向妳保證這次之後絕不再打攪妳。」委託人嘿笑一聲，開玩笑般地哈腰一下，接著伸出右手在空中虛點，一座城市的立體透視結構圖出現在我們面前，上頭還標記了些重要據點。
「這是……東北美洲的華爾市？」我挑眉問。
委託人開始闡述這次的任務：「這次我要妳刺殺一名名為里約●拜爾的男子，可以的話，順便取走他持有的『鑰匙』，詳細資料待會兒會經由特殊管道傳送至妳的ＡＴ。畢竟這次的委託分量可不簡單，相對的報酬會多很多，如果妳不滿意的話還能再商議。」
委託人支付金額的方式分為多種，視情況而定，分為單方面出價及雙方商議報酬，前者多是委託方用來招攬應徵者的方式。委託成立後，委託人一般會先交出擬定訂金，並依任務完成比率分為數等分給予階段性報酬，當然也有那種只要沒完成任務，就拿不到半毛錢的交易方式。
而這名委託人所採用的方式，則是先付下巨額訂金，等到任務完成後再支付剩下的部分。
我微微含首，正常來說，只要報酬別太偏差我都接受。我將ＡＴ剛收到的訊息資料投影出來，一方面為了查看資料有沒有疑點，另一方面確認我要殺的人是不是位「壞人」。縱然口頭上只是簡單明瞭的「殺人」，但要達到目的可不是件容易的事。
ＡＴ的投影屏幕上有幾幀照片，上頭是位頭戴黑色教士帽、臉上掛著副金邊小圓眼鏡的中年男子，較為明顯的面部特徵是他的嘴緣附近留有一片絡腮鬍，淺短幾乎白盡。儘管他年事略高，面容上的皺紋依舊稀少，這大概為使用科技減緩老化速度的成果。讓我較為在意的是，他有一雙精明銳利的細眼，能隱隱感受到他正義凜然的氣息，非常具有領導者威嚴。
里約●拜爾，今年五十七歲，現任星盟行政長，表面上站在新上任的星盟皇子這邊，私底下卻暗中操控著皇子，獨攬大權。他暗地裡幹過的勾當可不少，賄賂官員、秘密暗殺、私吞國庫、剽劫嫖妓、私與黑道幫派往來，甚至有消息傳出他秘密搞生化武器，想引發國際混亂。ＡＴ捎來的資料還有其他許多，諸如興趣、出沒地點、住宅地址、手下人物等等，非常詳盡，就差沒翻出他今日的內衣款式了。
除此之外，還有張檔案名稱為「鑰匙」的圖片，裡面是一個長條金屬狀物，長有十五公分，外觀作工精細，泛著銀亮的金屬光澤，裡頭還置有內容物。就這張圖像外，資料上沒透漏任何有關「鑰匙」的資訊。當下我也不想多問，總之這「鑰匙」對於委託來說可有可無，我對委託人想隱密的情報也沒興趣就是。
「你要我不惜槓上全美洲、甚至是全世界，就為了殺星盟行政長，並奪走那條金屬管？」我挑眉問道，有些詫異。暗殺星盟行政長可不是說笑的，何況是獨攬整個星盟大權的人，這幾乎是同等於和四分之一個地球作對，何況以他的權勢還能召集其他三大集團，攜手聯合。我想世界上沒有幾位人物能讓這名里約●拜爾感到威脅。
深知這項任務有多麼艱難的委託人，似笑非笑地說：「別擔心，我會以階段性給付報酬，事實上，我也不指望有人能成功殺掉他，只要盡妳所能就好。」
「階段性是什麼意思？任務的要求項目就兩點：刺殺里約●拜爾與取得『鑰匙』，既然『鑰匙』是可有可無的，那沒成功刺殺他又剩什麼報酬？這個委託簡直是一場空。」我瞇起雙眼問，納悶著委託人在搞什麼小把戲？這簡直是莫名其妙。
委託人笑了一聲，搖了搖手上酒杯說：「嗯……緋小姐，如果我說……這純粹只是我策畫的餘興節目，妳信嗎？」
什麼？餘興節目？
委託人繼續說：「訂金已經匯過去了，接下來請盡妳所能吧。喔，對了！緋小姐……這次，我為妳準備了一場小遊戲，希望妳能盡興。」語畢，投影倏地消失，包廂內只剩下空蕩蕩的寂靜與漆黑。
這到底是怎麼一回事？等等，小遊戲？……糟糕！這死王八蛋！
「夏克爾，趕緊行動！」我咬牙喊了一聲，讓原本在沙發上發呆的夏克爾著實嚇了一跳。
嘶──
我們身處的包廂四處開始湧出了不明氣體，正迅速瀰漫著。那該死的委託人，到底在想什麼？這次的會面根本是個陷阱！
慢了一秒才回神來的夏克爾神情一凜，憋住氣起身轉了下包廂門上的手把，卻是「喀啦」一聲無動於衷。
門已經鎖死了。
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2013/2/8 修文
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